当年做出Transformer的8大金刚，如今都离开了谷歌
2017年，谷歌大脑的8个人一起写了一篇论文，标题叫《Attention Is All You Need》。
今天你用的每一个AI，ChatGPT、Gemini、豆包、DeepSeek，最底层的那套结构，都来自这篇论文里一个叫Transformer的东西。论文发表到现在9年，被引用超过26万次，是本世纪被引用最多的论文之一。
就在今年6月，写这篇论文的作者里，最后还留在谷歌的那一位也走了。至此，8个作者，一个都不在谷歌了。
其中一位叫Noam Shazeer，前脚宣布离职去了OpenAI。那阵子谷歌接连走人，母公司Alphabet股价一度跌超7%，市值蒸发3000多亿美元，多家机构直接把这次抛售归到了"人才出走"上。
这8个人到底是谁？先说一个细节：他们里面，有一位是国际数学奥林匹克（IMO）满分金牌得主，还有一位拿过国际大学生程序设计竞赛（ICPC）的冠军。给今天所有AI打下地基的人里，就有两个当年竞赛场上最拔尖的选手。
Noam Shazeer：18岁IMO满分金牌，两次离开谷歌
Shazeer1976年生于费城。1994年，他作为美国队队员参加国际数学奥林匹克，拿了满分金牌，那年他18岁。随后进杜克大学读数学和计算机。2000年加入谷歌，早年的成名作是把谷歌搜索的拼写纠错功能修好了。论文里最关键的几处设计，都出自他手。
2021年，他因为不满谷歌不肯公开自己做的聊天机器人，出走创办了Character.AI。三年后的2024年8月，谷歌花大约27亿美元买下Character.AI的技术授权，顺势把他请了回来，让他和Jeff Dean一起领导Gemini项目。由于他本人持有Character.AI三到四成的股份，这笔交易让他个人套现7.5亿到10亿美元。2026年，他当选美国国家工程院院士，履历看起来风光无两。
可几个月后，他又走了，这次去的是谷歌的头号对手OpenAI。两年前花27亿美元请回来的人，如今投奔了死对头。OpenAI的CEO奥特曼罕见地公开表态：从公司创立的第一天起，他就是我最想合作的人之一，这次招聘"酝酿了整整十年"。
Illia Polosukhin：ICPC冠军，转头去做区块链
Polosukhin来自乌克兰哈尔科夫，本科学应用数学，是国际大学生程序设计竞赛（ICPC）的冠军选手。据他自己回忆，十岁那年看了《黑客帝国》，他就对人工智能着了迷。这篇论文里最初的那个Transformer模型，就有他一半的功劳。
论文发表那年，他就离开了谷歌，和人合伙创业。但他很快发现，做去中心化的底层基础设施比做模型更有意思，公司干脆转型成了区块链项目NEAR，如今已经融资超过5.3亿美元。他现在的判断相当出人意料："区块链未来的用户将是AI智能体，而不是人类。"
写过奠基性的AI论文，又开着一家市值数十亿美元的区块链公司，这两个身份集于一身的，全世界大概只有他一个。
Ashish Vaswani：亲手做出第一个Transformer，出来创了两家公司
和Polosukhin一起做出最初那个Transformer模型的，就是Ashish Vaswani。他是印度人，1986年生，在美国南加州大学读博，研究机器翻译，2016年进谷歌大脑，论文里几乎每一个环节都有他。
离开谷歌后他一直在创业：先是2021年和Parmar一起办了Adept AI，2023年又创立Essential AI，自己当CEO，把公司做成了估值10亿美元的独角兽。就在这几天，还传出英伟达要把他和整个核心团队挖过去做开源大模型的消息，两家公司都还没正式承认。
Aidan Gomez：论文发表那年，他只是个20岁的实习生
8个作者里年纪最小的是Gomez。论文发表那年，他还只是谷歌大脑的一名本科实习生，在多伦多大学念计算机和数学双学位，那年20岁。
"我当时只是想搞明白注意力机制到底怎么运作，"他后来回忆，"完全没想到它会变成'万物的架构'。"一个本科实习生的名字，就这样印在了一篇改变世界的论文上。
2019年，他和两个伙伴创办了Cohere，专做企业和政府用的AI，刻意避开了烧钱的消费级聊天机器人。这个看起来不起眼的打法，反而做出了漂亮的成绩：截至2026年年中，Cohere一年收入超过2亿美元，一年涨了6倍，估值约70亿美元。
Jakob Uszkoreit：8个人里唯一彻底转行做生物的
"只要注意力机制就够了"这个大胆的假设，最早就是Uszkoreit提出来的。他父亲是知名的计算语言学家，儿子提出这个想法时，连当爹的都不信。
2020年底，DeepMind的AlphaFold2证明了Transformer这类模型能破解蛋白质折叠这种生物学难题。Uszkoreit越想越清楚：深度学习之所以还没真正改变生物学，缺的不是算法，是数据。于是他在2021年创立了Inceptive，用机器人大规模生产全新的RNA实验数据，再喂给模型学习，目标是设计新药。
就在今年6月，一家制药公司和Inceptive签下战略合作，首付款3000万美元，整笔合作的潜在总额可达约20亿美元。8个作者里，只有他一个彻底离开了AI圈，扎进了分子生物学。
剩下这几位，也都各奔前程
Niki Parmar是当年谷歌大脑团队里最年轻、也是唯一没有博士学位的研究员。她如今在Anthropic，参与了Claude大模型的研发。
Llion Jones同样没有博士学位，纯靠工程直觉摸出门道。2023年，他跑到东京创立了Sakana AI，"Sakana"在日语里就是"鱼"的意思。这家公司的路子很反潮流：与其一味堆算力堆参数，不如让一群更小的模型像鱼群一样协作。
Łukasz Kaiser是8个人里唯一没去创业、一直留在大厂做纯研究的。他是波兰人，早年在法国拿过终身教职，研究纯理论。2021年他加入OpenAI，那时ChatGPT还没面世。后来他成了OpenAI第一个推理模型o1的核心贡献者，这条路一直延续到今天的GPT-5。
这8个人9年前写下的那篇论文，成了整个大模型时代的起点。
