MIT，多大的魅力，让8位IOI国家队长都选择了这所学校？
AI大学系列 · 第5篇
AI这门学问满打满算七十年，写成一部编年史，主角差不多就是MIT：几个最关键的转折，都发生在这所学校。
给AI起名的几个人，后来都进了MIT
先说这个名字打哪儿来的。
1956年，一帮研究者凑到一块儿开了个会，头一回正经用上"人工智能"这个词。这个会现在公认是AI的起点。当时几个发起人里，McCarthy、Minsky、Shannon，后来都进了MIT。
香农这个名字值得多说一句。他1948年提出的信息论，是今天AI的数学基础之一，大模型训练时要算的那个"损失"，源头就是他这套理论。1950年他还做过一只机械老鼠，放进迷宫里能自己摸路，撞了墙会记住，下回就绕开。机器自己"学"会一件事，这是最早的例子之一。
到1958年，McCarthy在MIT做出一门新编程语言，叫LISP，专门拿来写AI。这门语言后来火了几十年，搞AI的人基本都用过。
第二年，他和Minsky在MIT建了个人工智能实验室，世界上最早的几个之一。Minsky出手更早：1951年还在读研究生，就用真空管攒出一台模拟神经网络的机器SNARC，世界上第一台。
有那么十几年，机器看着真像活了
AI的头一波热潮，是上世纪六七十年代。那阵子做出来的东西，看着是真神。
1966年，MIT有个教授叫Weizenbaum，写了个会聊天的程序，取名ELIZA，让它学心理咨询师说话。它统共就两百来行规则，特别简单。可就这么个东西，他的秘书都聊上了瘾，有回还把他支开，不想让他看见自己跟"它"都聊了些什么。
搁今天看，这就是ChatGPT的太爷爷。
1970年，MIT的博士生Winograd做了个程序SHRDLU。你用大白话给它打字，它能在屏幕的积木世界里照做：让它把红块摞到绿块上，它真去摞；你回头问它刚才为啥这么干，它还答得上来。在那个年代，机器头一回像是真听懂人话了。
机器怎么"看懂"眼前的东西，这套理论也是MIT的David Marr在七十年代搭起来的，到今天还是计算机视觉的底子。
那几年大家都挺乐观，觉得真会思考的机器，没几年就能造出来。
结果，泼冷水的也是MIT
可这股热乎劲，没撑太久。
1969年，还是Minsky，跟MIT的Papert合写了本书，叫《感知机》。他俩用数学证明：当时的神经网络，连"异或"这么简单的判断都做不了。
这本书分量太重，几乎一下就把研究神经网络的钱给掐了，这一掐就是十几年。后来大家管这段日子叫AI的第一次寒冬。
最早建起AI实验室的是MIT，可没过几年，亲手把神经网络按下去的，还是MIT。
AI火过一次，又凉了一次
到了八十年代，AI头一回能拿来挣钱。当时跑AI程序得用专门的机器，普通电脑带不动。MIT人工智能实验室出来一拨人，专门造这种机器卖，叫LISP机器，其中一家公司是Symbolics。八十年代这波AI热，很大程度上就是靠卖这种机器撑起来的。
这家公司当年有多风光？世界上第一个.com域名symbolics.com，就是它1985年注册的，比谁都早。
可好景不长。八十年代末，普通电脑越来越便宜、越来越快，专门的LISP机器一下就没人买了。机器卖不动，靠它吃饭的公司跟着垮，Symbolics也没撑住。AI又凉了一回。
这时候，MIT有个人偏不信邪
也就是在这段冷清日子里，MIT有个人偏不按主流来，他叫Rodney Brooks。
主流的想法是：让机器在脑子里摆弄符号、做推理，这才叫智能。Brooks不认。他打了个比方：一头大象不会下棋，可它在丛林里活得好好的，你能说它不聪明？1990年他干脆写了篇文章，题目就叫《大象不下棋》。
他的路子是，别指望机器人先在脑子里把一切想明白，让它像只虫子，在跟真实世界的磕碰里慢慢长本事。
他是真动手做了。1993年，他实验室造了个像小婴儿一样的人形机器人，叫Cog；他的学生Breazeal接着做了个会用表情跟人互动的机器人，叫Kismet。
这条路最后真做出了你家可能就摆着的东西。1990年，Brooks带着两个学生开了iRobot，起初给太空和军队造机器人，2002年做出扫地机器人Roomba，两年多就卖了一百万台。还有波士顿动力，早些年网上那些会跑会跳会后空翻的机器人就是它做的，创始人也是MIT教授，叫Marc Raibert，1992年办起来的。
中国人在MIT
还记得1969年那本《感知机》，把神经网络的研究经费掐掉这事吗？
神经网络真正翻身，是2015年。迈出关键一步的，是个中国人，和MIT也有关系。
他叫何恺明，广东人，清华本科。那年他提出了ResNet，证明神经网络哪怕堆到几百层，照样训练得动。这篇论文是这些年全世界被引用最多的AI论文之一，今天的大模型，底层基本都用到了它。
2024年，何恺明去了MIT当教授。
何恺明在MIT带的博士生里，有个中国孩子，叫邓明扬。
邓明扬是人大附中的。2021年国际信息学奥赛，他考了满分，世界第一，那年中国队把前四名全包了。高中一毕业，他就去了MIT读本科，现在跟着何恺明读博。
跟他一样、当过IOI国家队队长又去MIT读了本科的，还有钟子谦、罗哲正、毛啸、顾昱洲、徐寅展、周康阳、戴江齐。算上邓明扬，整整八个。
MIT到底是什么样的魅力，能让这8位大佬做出了同样的选择？
下一期我们来聊聊MIT的厉害之处，简单来说，就是：无敌的学术统治力、恐怖的硬核创新转化、以及极致的黑客极客文化。
